La maggior parte dei legumi è originaria del bacino del Mediterraneo e del vicino Oriente.
Nell'antico Egitto erano un cibo consumato sia dai ricchi che dai poveri.
Gli antichi romani si avvalevano dei legumi per dare il nome alle famiglie nobili. L'esercito romano si spostava con scorte di lenticchie e fagioli secchi perchè leggeri da
trasportare, nutrienti, pratici da cucinare e immuni da problemi di deterioramento.
I legumi diventano poi il simbolo dell'alimentazione monastica, diffondendo un modello alimentare sobrio, mentre nel Rinascimento sono principalmente un cibo del popolo, quasi mai
presente alla mensa dei signori che invece mangiano carne. Oggi sono ritenuti molto importanti nella dieta.
